Boulogne, 7/02/2024

Dans un article publié le 23/12/2023, le remarquable journaliste et écrivain Jonathan Siksou disait :

« Le patrimoine n’est pas uniquement grandiose ou spectaculaire, monumental et fastueux. Il existe, en pleine ville, un patrimoine du quotidien, des témoins discrets mais tout aussi précieux de la vie passée : cours, ruelles, puits, maisonnettes, boutiques… »

Cette phrase m’est venue à l’esprit aujourd’hui en regardant le Journal Télévisé de 13 heures sur TF 1.

J’ai suivi avec beaucoup d’intérêt un reportage intitulé :

Cristallerie : cet atelier recolle les morceaux – Journal de 13 heures | TF1

Et, tout d’un coup, en admirant le savoir-faire des artisans qui arrivent « à recoller les morceaux » de cristal brisé, je me suis rappelé quelques anecdotes de ma jeunesse !

Voici les « morceaux recollés » de cette jeunesse.

*   *   *

Pendant les vingt premières années de ma vie, passées en Roumanie, je n’ai jamais eu d’arbre de Noël !

Je dois, tout d’abord, préciser que « l’arbre de Noël », selon les ordres sévères du gouvernement communiste de l’époque, avait été rebaptisé « arbre d’hiver », afin d’éliminer de la conscience collective, surtout pour les enfants, toute référence à la religion, surnommé par Karl Marx : « l’opium du peuple ».

C’est probablement pour cette raison qu’en entendant dernièrement certaines mairies de France, qui tentent de remplacer les « fêtes de Noël » par des « fêtes d’hiver », j’ai les cheveux qui se dressent sur la tête !

Ensuite, je dois préciser que, jusqu’à l’âge de 11 ans, j’ai partagé la chambre où je couchais avec mes parents ! Mon père, qui refusait de cohabiter avec des inconnus dans le même appartement, comme l’imposait les autorités de l’époque, avait choisi de continuer à vivre dans la garçonnière de sa jeunesse, même après mon arrivée au monde.

Donc, de toute façon, il n’y aurait pas eu la place pour installer un sapin décoré ! Par exemple, pour faire un peu plus de place, pendant les mois d’été, le poêle « type Godin » qui servait à chauffer au bois l’appartement, était envoyé… à la cave !

C’est d’ailleurs en souvenir de cet objet absolument nécessaire dans un pays où la température descendait pendant plusieurs semaines par an en dessous de 0°C (à cette époque !) que j’ai acheté un superbe « Godin », installé aujourd’hui comme décoration dans l’escalier de notre maison du Languedoc !

Je dois avouer que je soupçonne mon père d’avoir utilisé sciemment l’argument du « manque d’espace » pour éviter une dépense superflue, alors que nous avions du mal à boucler les fins de mois !

Je me consolais donc avec les « arbres de Noël » dans les maisons de mes amis plus fortunés que moi, ou avec les « arbres d’hiver » des places publiques. Qui, je dois le reconnaître, ne manquaient pas dans la ville de Bucarest.

Encore plus ! On installait entre la mi-décembre et le début du mois de janvier de vrais « villages des enfants », montés avec des panneaux en toile ou en carton-pâte rehaussés de couleurs vives, souvent sous le regard de sympathiques bonhommes de neige… en vraie neige ou en polystyrène expansé !   

Et pourtant, une (seule) fois, j’ai eu « mon arbre de Noël » !

J’avais quelques 10 ou 12 ans quand, un jour de décembre, j’ai trouvé dans la rue quelques branches de sapin, probablement coupées dans un grand arbre. Ce n’était pas grand ’chose ! Elles devaient mesurer quelques 50 ou 60 cm. Je les ai ramassées et apportées fièrement à la maison. Maintenant, on ne pouvait plus me refuser « mon arbre de Noël » !

Mais, un nouveau problème se présentait : comment les installer et les décorer sans faire appel à l’aide financière de mes parents.

Pour la décoration, je me suis débrouillé avec mes amis qui m’ont fourni un mètre ou deux de guirlandes colorées et quelques boules. J’ai investi une partie du pécule dont je disposais dans quelques bonbons enveloppés dans du papier ciré à franges. C’était ce que j’aimais le plus dans l’arbre de Noël ! J’attendais avec impatience l’arrivée de la Nouvelle Année pour pouvoir les savourer, un par un !

Pour le support de mes branches… j’ai mis « un certain temps » avant de trouver la solution !

Heureusement, nous avions dans la maison un très ancien vase en cristal de Bohème d’une hauteur de 24 cm.

Il faut savoir que :

« Le cristal de Bohême est une variété de verre à l’oxyde de plomb, transparent et clair comme le cristal de roche (synonyme d’un quartz transparent non coloré).

C’est au xviii^e siècle que la Bohême s’illustre dans l’histoire de l’industrie du cristal tant par la création d’un cristal artificiel, que par la qualité de ses ouvriers verriers.

L’appellation “cristal” est cependant plus ancienne puisqu’elle a été utilisée à Venise à la fin du xv^e siècle par les verriers vénitiens pour caractériser des objets en verre particulièrement fin et transparent. Ce n’est qu’au xviii^e siècle que le cristal de Bohême signe la qualité d’un verre dur et éclatant qui supplanta la production vénitienne sur les tables royales.

Des ouvriers verriers de Bohême ont émigré en Europe du Nord-Ouest à cette époque, et ont apporté leur technique et leur savoir-faire. Le cristal de Bohême fut vers la fin du xviii^e siècle supplanté par le cristal anglais, dont est tirée la formule actuelle du cristal. »

Pour moi, le grand intérêt de ce vase consistait… dans son poids ! Il était suffisamment lourd pour supporter les branches de sapin qui mesuraient deux ou trois fois sa hauteur.

Et il a bien accompli la tâche que je lui ai confié… pendant un petit mois !

Quelques années plus tard, quand nous avons été autorisés à quitter la Roumanie, ce vase nous a accompagné dans notre voyage vers la France.

Grâce à ses qualités, mais, surtout, à ses défauts !

Je dois préciser que nous n’avions pas le droit d’emporter avec nous aucun objet portant une marque étrangère et fabriqué avant la guerre. Mais, le cristal de Bohême, avec sa transparence, ne permettait pas de lui coller aucune étiquette ! Et les douaniers roumains étaient trop incultes pour savoir que personne dans le pays n’aurait su fabriquer une pièce si lourde !

Par ailleurs, les deux petits éclats dans le socle du vase ont justifié notre argument comme quoi « le vase était ébréché ».

Encore plus convaincants ont été les 2000 Lei (l’équivalent du salaire mensuel d’un ingénieur !), que ma mère avait glissé discrètement dans la poche de la préposée au contrôle… dans les toilettes des douanes !

J’ai eu l’occasion de raconter cette aventure dans un texte, intitulé :

C’est mon passé que l’on jette à la poubelle ! | ADRIAN ROZEI (adrian-rozei.net) dans ces termes :

« Entre les caisses et nous, se trouvait une table basse et, de l’autre côté, une dame qui dirigeait deux employés, prévus pour mettre nos affaires, une par une, dans les caisses. Mais, d’abord, nous avons déposé les objets sur la table. Puis, la dame nous a indiqué qu’une seule personne avait le droit de tendre un objet à la fois, qu’elle ferait un signe d’approbation ou de rejet et que les employés exécuteraient la tâche en conséquence. 

Je dois préciser que, avec un savoir-faire remarquable, ma mère avait réussi à souffler quelques mots à la douanière, qui est venue dans les toilettes, où elle a reçu, en avance, le prix de son indulgence à venir : 2000 Lei ! L’équivalent du salaire d’un ingénieur pour un mois !

Nous, mon père et moi, du fond de la salle, n’avons rien vu de toute cette manœuvre !

Quand nous sommes allés régler les frais de douane, l’employé-chef s’est adressé à ma mère, lui demandant : « Pourquoi avez-vous proposé de l’argent à la douanière ? Vous n’aviez rien d’interdit dans vos affaires ! »

Je ne saurais jamais s’il s’agissait d’une provocation, d’une tentative de savoir la vérité ou d’une affirmation… à l’usage d’éventuelles oreilles indiscrètes ! »

Par la suite, après mon mariage, ce vase en cristal de Bohême a, de nouveau, joué un rôle important.

Il y avait, dans les couloirs de la station de métro près de mon logement, un vendeur de fleurs… à la sauvette. J’ai passé un « contrat moral » avec lui : tous les vendredis il me préparait un bouquet de fleurs en valeur de 60 FF.

Je le laissais choisir… les plus belles et les plus fraîches parmi ses fleurs. Ainsi, je décorais pour le week-end notre maison d’un superbe bouquet, installé au milieu du salon… dans mon vase en cristal de Bohême !

A la longue, j’ai découvert que mon fleuriste était Egyptien, copte de surcroit, originaire du Caire.

Un jour, je lui ai raconté que j’allais partir en Egypte, pour affaires, la semaine suivante. Il m’a demandé si j’étais d’accord pour porter un petit colis à son père. « Avec joie ! », je lui ai répondu. 

Il m’a confié une grosse lettre avec des photos et une cassette, le tout dans une enveloppe portant une adresse écrite en arabe ! 

Avec l’aide de mes agents, nous avons convoqué le père de mon fleuriste dans les bureaux de mes collègues de travail. A l’heure prévue, j’ai vu apparaître un authentique fellah égyptien, en galabieh bleue et turban de la même couleur, qui, bien sûr, ne parlait pas un mot d’anglais ! Heureusement, mon agent et grand ami, Aleko Paraskevas, était là… pour faire l’office d’interprète ! 

Parce que, j’ai eu l’insigne mission de porter en retour, une lettre, toujours en arabe, au fils de Paris ! 

Petit à petit, mon cher fleuriste, à qui je faisais parfaitement confiance, a élargi son domaine d’activité : il a installé une table pliante, a pris une licence et a ajouté à son offre des fruits et des légumes.

Quelques années plus tard, il avait fondé une famille, a eu deux enfants et a ouvert deux autres « boutiques » similaires dans d’autres stations de métro !

Mais, notre « contrat » n’a pas bougé d’un iota ! Jusqu’au jour où un bureaucrate de la RATP a décidé que « vendre dans les couloirs du métro est interdit par l’Union Européenne » !

Depuis ce jour, je n’ai plus de fleurs fraîches chaque vendredi dans mon vase de cristal de Bohême, qui accompagne ma famille depuis une bonne centaine d’années !

*   *   *

Bien sûr, je ne pouvais pas abandonner une si longue « tradition » à cause de la décision absurde d’un « rond de cuir » !

Mais, elle a évolué !  Maintenant, nous avons installé dans le vase de cristal de Bohême un bouquet… de fleurs artificielles ! 

J’entends déjà le commentaire offusqué de quelque ami… un peu snobe : « Comment ?  Un garçon cultivé comme toi mets dans sa maison des fleurs de pacotille ? »

Eh, oui ! Depuis qu’un ancien premier-ministre a publié un livre intitulé « Je ne mangerai plus de cerises en hiver... » j’ai compris que le temps des fruits et légumes hors saison, tout comme celui des « fleurs coupées » était révolu ! D’autant plus que l’essentiel des fleurs vendues en France vient du Kenya ou de Colombie, même si elles sont « d’origine européenne », puisqu’elles transitent par les Pays-Bas !

Je me demande comment sont réalisées les décorations florales de plusieurs mètres de hauteurs dans les ministères, dans les grands restaurants et hôtels ou sous les « ors de la République » ?  

Mais, entretemps, d’autres vases en cristal de Bohême ont fait leur apparition dans notre maison. Tout ça, grâce à des visiteurs de l’ancienne Europe de l’Est (Pologne, Roumanie, Tchécoslovaquie…) qui nous ont apporté des cadeaux traditionnels dans leurs pays. 

Même si je ne suis pas un admirateur de ce genre d’objets, je ne peux pas les envoyer « au grenier » puisqu’ils me rappellent « de chers amis » ! 

Parmi tous ces objets, il y en a un dont l’histoire mérite d’être racontée ! Il s’agit du « soliflore en cristal de Bohême de Leningrad » !

A suivre…

Adrian Irvin ROZEI

Boulogne, février 2024