Palavas-les-flots este o staţiune balneară din sudul Franţei, care se află la numai 6 km de Montpellier, capitala departamentului Herault. Deşi ea a existat timp de sute de ani ca un mic sat de pescari, imaginea actuală a localităţii este legată de băile de mare şi de vacanţele populare. Într’a doua jumătate a secolului XIX, când moda vilegiaturilor a început să se răspândească în sânul burgheziei locale, a fost construită o linie de cale ferată care a funcţionat între Palavas şi Montpellier din 1872 până în 1968.
Însă adevăratul succes de massă al staţiunii a demarat după cel de-al II-lea Război Mondial când grupuri compacte de vizitatori au început să sosească aici pentru a’şi petrece vacanţa de vară pe malul Mediteranei. Aşa se face că, în anii ’60, s’au construit la Palavas nenumărate hoteluri, campinguri şi reşedinţe de vară, abordabile pentru orice buget.
Cum frecventez de mai bine de douăzeci de ani departamentul Herault, unde în fiecare vară numele acestei localităţi revine cu regularitate în conversaţiile localnicilor, nu mică mi-a fost surpriza să descopăr, absolut din întâmplare, într’un cartier excentric al Craiovei, un restaurant numit “Palavas-les-Flots” (foto).
Am ţinut să’l întâlnesc pe proprietar şi i-am cerut să’mi explice originea acestui nume. Iată povestea lui: