…Montmartre et Boulogne !

Pour moi, ce n’est pas une nouveauté. Pour les lecteurs de Planet Paris Montmartre, non plus !

Il y a 4 ans, déjà, dans le no. 4 de la revue, datée du 4^ème trimestre 2021, je signais un texte intitulé : « Ma première nuit à Paris », dans lequel je racontais mes déambulations dans Montmartre, le soir du 10 septembre 1967.

Mais, quelques mois plus tard, au début de 1968, je déménageais à Boulogne-Billancourt où, 58 ans plus tard, se trouve toujours ma résidence officielle. Bien sûr, dans ce long laps de temps, j’ai passé un nombre incalculable de nuits… ailleurs. Je suis retourné, aussi… un nombre incalculable de fois à Montmartre seul, avec ma famille ou avec des amis venus des quatre coins du monde. Alors, je n’ai eu de cesse à chercher un lien entre ces deux « localisations » chères à mon cœur. Et voilà que, depuis peu de temps, je viens de le trouver !

Je sais ! Nombreux sont ceux qui, en lisant ces lignes, diront qu’il s’agit d’un « gadget » journalistique. Pas du tout !

Ou, plutôt, si ! Et je m’explique… dans les lignes qui suivent !

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Bon nombre parmi ceux qui habitent ou qui visitent les rues de Montmartre ont eu l’occasion de croiser un personnage pittoresque, affublé souvent d’une paire de lunettes extravagantes, de vêtements multicolores et de chapeaux improbables. Il s’agit de « Mister Gadget », nom sous lequel il est connu dans le quartier, là où il réside depuis une quarantaine d’années.

Le vrai nom de ce « grand enfant », qui a vu le jour il y a plus de 7 décennies dans la Haute Marne, est Bruno Gérard. Mais, il porte ce surnom depuis qu’il a trouvé prémices de sa vocation : la vente ambulante.

Après avoir pratiqué un nombre impressionnant de métiers, parmi lesquels ceux de mécanicien, livreur, ouvrier de chantier, plongeur dans un restaurant… !

Ainsi, il a travaillé dans des foires et braderies, en exploitant ses dons naturels pour la vente et sa capacité de convaincre le public, grâce à un bagout envoûtant. A cela s’ajoute, petit à petit, la passion pour « l’objet exceptionnel », quelques fois inutile, mais toujours attractif, original, voyant et… amusant. Mais, comme il aime le préciser, « jamais vulgaire » !   

Dans ces conditions, il était inévitable que cet amuseur public devienne la coqueluche de « Tout Paris » et qu’il se fasse remarquer par les animateurs du monde de la télévision ou de la presse. D’où les invitations dans les programmes d’un Laurent Ruquier, Michel Drucker, Pierre Bellemare et Jean-Claude Bourret. Et d’une apparition dans « Le grand livre des inventions », édité par Robert Laffont.

Parce que, la vraie vocation de Monsieur Gadget est, justement, l’invention de « l’objet insolite » !

Voici, d’ailleurs, l’intitulé de son compte instagram « monsieurgadgetfrance » :

« Monsieur Gadget monsieurgadgetfrance, profession « gadgetman », célèbre collectionneur plus de 10.000 gadgets à venir vous présente : 

LE PREMIER SITE DE COLLECTIONS ET DE SOURCING DE TOUS GADGETS ET GOODIES ORIGINAUX, INSOLITES 

INTROUVABLES, LES PLUS BRANCHES ET CUSTOMISES en provenance du DU MONDE ENTIER »

Et il précise : « Monsieur Gadget : le net plus ultra avec le mec le plus extra » !

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A ce point de mon « exposé » il est intéressant de préciser… ce que c’est qu’un « gadget » ! Selon Wikipédia : « Un gadget est un objet souvent ingénieux, mais presque toujours inutile à long terme. »

Et Wikipédia ajoute :

« Le mot est en usage en anglais vers 1850 et attesté en 1886. Quant à son étymologie, selon le Oxford Dictionary of English il provient du vieux français « gâchette » partie de serrure et/ou « gagée » : petit outil ou accessoire… Ce mot aurait appartenu à l’argot des marins d’autrefois qui désignaient par là un objet qu’ils avaient du mal à nommer, ce qu’on appelle un « truc », un « machin ».

J’aurais pris cette dernière affirmation pour « de l’argent comptant » si je n’habitais pas, comme je l’ai mentionné précédemment, à Boulogne depuis des décennies ! Et où, dans le « Cimetière Vieux », là où sont enterrés mes parents, je n’avais pas remarqué un caveau portant l’inscription « Famille Gaget ».

Mon soupçon a été confirmé par un article publié dans la revue « BBI-Boulogne-Billancourt Information » en date d’Avril 2019, portant la signature de Mme Françoise Bédoussac, la Directrice des Archives municipales de la ville, sous le titre « Jean-Baptiste Gaget, un Boulonnais attaché à sa ville », qui affirme :

« Né le 6 octobre 1831 à Dun-sur-Meuse (Meuse) Jean-Baptiste Émile Gaget est d’abord dessinateur à la Compagnie des chemins de fer de l’est, puis chef de bureau à la Grande société des chemins de fer russes, et ingénieur aux travaux de percement du canal de Suez.

Photo de Jean-Baptiste Emile Gadget

En 1872, il devient directeur de la maison Gaget Gauthier et Cie, qui réalise des travaux de couverture et de plomberie d’art, de distribution des eaux de la Ville de Paris, et exécute des commandes pour le gouvernement. Cependant, c’est bien l’exécution de la colossale statue La Liberté éclairant le monde, d’Auguste Bartholdi, qui lui vaudra une renommée internationale. Il est aussi passé à la postérité par son patronyme : en 1886, fabrique et offre, lors de l’inauguration de la statue de la Liberté, des réductions de la sculpture qui deviennent, avec la prononciation américaine, des gadgets. »

Dans le même article, on apprend que :

« Jean-Baptiste Gaget a apporté sa contribution de paroissien et d’entrepreneur à la restauration de l’église Notre-Dame par deux réalisations importantes : la nouvelle flèche en fonte remplaçant l’ancien clocher a été réalisée dans ses ateliers et c’est lui qui a offert, en 1884, le groupe de la Vierge de Notre-Dame de Boulogne en cuivre martelé et ciselé. »

Pour mémoire : « La basilique Notre-Dame-de-Boulogne, aussi appelée Notre-Dame-de-Boulogne-la-Petite ou Notre-Dame-des-Menus, est la plus ancienne des quatre églises paroissiales de l’Église catholique dans la commune française de Boulogne-Billancourt.

Cette basilique fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques par la liste de 1862. Elle est élevée au rang de basilique mineure le 29 juin 2024 et est officiellement érigée en basilique mineure le dimanche 12 janvier 2025. »

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Voici, donc, un lien qui justifie, encore une fois, pourquoi « j’ai deux amours » ! Comme d’autres qui ont chanté le même refrain.

Mais, moi je ne demande pas à passer l’éternité au Panthéon !

Je me contente de mettre en valeur ce lien et le ramener dans le souvenir de mes contemporains. Ce qui me rend heureux !

Adrian Irvin ROZEI

Boulogne, mai 2025